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ホホバ

ホホバオイル

用途： 化粧品等製造原料

ホホバ は、メキシコ北部からアメリカ南西部（カリフォルニア、アリゾナなど）にかけての乾燥地帯に分布します。 雌雄異株の常緑低木で、普通、樹高は２ｍ程、幹はよく枝分かれし、細く長い枝を周囲に拡げます。 葉は対生し、質は厚く、葉身は長さ４ｃｍ程の長楕円形、全縁、鈍頭です。 若い枝と葉の表裏には、白い短毛が密生します。 風媒花で、３～５月に、対生する葉腋の片側だけから花茎を下垂し、目立たない花をつけます。 雄花はガク片５～６個、雄しべ１０～１２個がつき、多数の花で雄花序となります。 葯は黄色、ガク片は黄緑色で、先が丸く花弁状に開平します。 雌花は単生して、子房は先の尖ったガク片５～６個に包まれ、糸状の柱頭３本をガク片より外へ伸ばします。

ホホバ Simmondsia chinensis 撮影：つくば実験植物園、他

果実は、緑色のドングリを思わせる形状で、普通、１個、最大３個の種子が入り、完熟すると裂開して種子を落とします。 種子は堅い黒褐色の種皮に被われ、長径方向に３稜がある楕円体です。 属名：Simmondsia 、人名由来。 種小名：chinensis 、中国の の意味。間違えてつけた。

ホホバの種子

未熟な果実 （左） ／ 雌花 （中央） ／ 雄花 （右）

種子から得られるホホバオイルは、酸化されにくく保存性に優れています。 入手のできなくなった鯨油に替わる液状ワックスとして重要視されています。 ホホバオイルの注目される点は、優れた保湿効果があることで、また人の皮脂に近い組成ともいわれています。 アメリカ先住民が、乾燥から頭髪や皮膚を保護するために利用していたことでも知られています。 ホホバオイルは、多くのスキンケア化粧品などに配合される他、アロマテラピーで精油のキャリアオイルや、工業用油脂の原材料として利用されています。 ホホバの種子は、リスやウサギ、大型の鳥類など、多くの動物に食べられています。 英語の別名には、goat nut （ ヤギナッツ ）、deer nut （ 鹿ナッツ ）、pignut （ ヒッコリーの木 ）などがあります。 実際には難消化性であることから、特定の哺乳類以外には、大量の摂取は毒性があります。ヒトの場合は下剤としての作用を示します。 2005.07.New-2020.04.Re

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