ナンテン 南天 は、関東以南の温暖な地域に自生する常緑低木です。
根元から細い幹を叢生して、高さ１～３ｍになります。
名前から、難 （ ナン ） を 転 （ テン ） じる縁起ものとして、庭木にもよく利用されています。
もともとは中国から渡ったものが野生化したともいわれますが、古くから栽培されているため、逸出か自生か判断ができない状態になっています。
葉は互生し、３回３出羽状複葉で、小葉は披針形の全縁、先端は鋭く尖り、基部はクサビ型になります。
５月から６月に、茎頂に大きな円錐花序を出し、多数の白い小花をつけます。
小花には小さなガク片が多数と、花弁状の花被片が６個、雄しべは６個あり、葯は黄色です。
雌しべは１個、子房は白色で大きく、柱頭は淡い緑色で、花後には赤味を帯びます。
果実は直径９mmほどの球形の液果で、晩秋から初冬に赤く熟し、先端には突起状の花柱の痕跡が残ります。
果皮は薄く、中には半球形で淡褐色の種子が入っています。
果実に含まれるアルカロイド成分 ナンジニン nandinine には消炎作用があります。
乾燥したものが生薬名をナンテンジツ （ 南天実 ） といい、鎮咳薬やうがい薬に用いられます。
白い果実のシロミナンテン N．domestica 'Shironanten' も、同様の効果があるとされます。
また、葉には殺菌成分があって、折り詰めや焼き魚に葉が添えられることがありますが、実際の効果は期待できないようです。 |
