ヤマグルマ （ ヤマグルマ科  ）

ヤマグルマ科は、ヤマグルマ とスイセイジュの２種２属で構成される系統的に孤立した科です。 ２種は、被子植物の持つ導管がなく、仮導管を水分通道組織としているという特徴があります。 裸子植物の形質を持つ広葉樹として知られますが、近年では２次的に導管を消失したものと見られています。 ヤマグルマ は 東北南部から台湾まで分布し、２０ｍに達する常緑高木で、急斜面や岩場など生えます。 側枝は仮軸分枝※１ （ 仮頂芽型 ）を繰り返して横に広がり、樹高がなくとも幅の広い樹冠を形成します。
葉は互生し、３～８ｃｍ内外の葉柄があり、葉身は倒卵形で先は尾状に尖ります。 革質で厚く、表面は濃緑色で光沢があり、葉先の２／３程度には鈍鋸歯があります。 枝先では節間が詰まり、葉柄が短く葉は小さくなって輪生状につきます。古い葉は落葉するときに、赤く紅葉することがあります。 ４～５月ごろ、枝先の総状花序に、２０輪ほどの黄緑色の花をつけます。 花は両性花※２ で花弁がなく、雄しべは多数、雌しべは５～１０個が 輪生します。

※１ 仮軸分枝： 本来の軸の先端 (頂芽） が生長を止めるため、側芽が代わって生長を続けること。 ※２ 両性花： 普通、両性花だが、雄花が存在するという説もある。

ヤマグルマ Trochodendron aralioides 撮影：つくば実験植物園他

果実は、袋果の集まったもので、１０～１１月ごろ、緑褐色に熟します。 袋果の径は １ｃｍ程度、上部が裂開し、多数の微小の種子を散布します。 和名は、枝先の葉の様子からとされますが、学名では花の形状を車輪みたてた命名とされています。 別名、トリモチノキは、以前、ヤマグルマからトリモチを作ったことによります。 作り方は、樹皮を剥ぎ、水に数ヶ月つけてから、樹皮の繊維質を取り去ると、粘液質が残ってトリモチとなるもので、相当な期間と手間がかかります。 現在では、トリモチを利用しての狩猟は鳥獣保護法違反になるので、用いられなくなりました。 なお、モチノキ （ モチノキ科 ）も同じ用途から名前が付けられています。 属名：Trochodendron 、車輪 trochos ＋ 樹木 dendron。雄しべと雌しべが車状に付くため。 種小名：aralioides 、タラノキ属 Aralia ＋ に似た oides の意味。 2013.06.New-2020.04.Re

ヤマグルマの紅葉 / 仮軸分枝は、先端のやや下から伸びるため、波打つように見える

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