カカオ （ アオイ科カカオノキ属 ← アオギリ科 ）

基原植物名 カカオ

生薬名 カカオ脂 [ 局 ]

用途 製造原料、製菓用

チョコレートの原料として知られる カカオ は、中央アメリカの熱帯雨林が原産 ※１ と考えられている常緑高木です。 樹高は４～１０ｍになり、生育には高温多湿な環境が必要で、栽培は赤道を挟んで南北の緯度２０度の範囲で行われます。 種子 （ カカオ豆 ） は４０００年前から利用され、古い時代には神への捧げものであり、貴重な薬であり、地域の通貨の代わりでもあったとみられています。 ※１ 原産 ： 中米熱帯雨林説の他に、アマゾン源流域説もある。  また、熱帯以外の小笠原や沖縄でも作物として栽培を始めている。 カカオ の葉は互生で、葉身は倒卵状の長楕円形、葉先は鋭尖頭、縁はわずかに波状になります。 花は太い枝や幹に直接つく幹生花で、現産地では周年開花し、年間１万個の花をつけます。 結実率は低く２％から多くて５％未満とされます。 花柄は長く、花径は１．５cmほど、黄白色のガク片５個、花弁５個、雌しべ１個、雄しべは１０個 （ うち仮雄しべは５個 ） あります。 仮雄しべは暗紅紫色で針状になり、花粉を作る雄しべの花糸は目立たない黄白色で、葯は花弁の陰にあります。 花弁は初めフードのように葯を覆い、のちに急に細いリボン状に変わり、先端はヘラ状に広がります。 花弁の基部は淡いクリーム色で紅紫色を帯び、先端は淡い黄色になります。

カカオ の花 ／ 葉 （ 成葉と若葉 ） Theobroma cacao 東京都薬用植物園

果実はカカオポッドと呼ばれ、多くは楕円体で、縦に１０本の溝が入ります。 長さは１５～２０cm、直径７～１０cmあり、６ケ月程度かかって熟します。 品種・環境によっては、長さ４０cm、重量１Kgに達するものもあります。 堅い果皮の中は５室に別れて、３０～６０個の種子 （ カカオ豆 ） が、パルプと呼ばれる白い果肉に包まれて入ります。 パルプには、ほのかな甘味と酸味があります。 カカオポッドが茶色になるころには、ポッド内の種子が発根をすることがあります。

カカオ （ 左から ） 果実 ／ 断面と発根種子／ 種子 東京都薬用植物園

チョコレート作りは、カカオ豆を パルプ ごと取り出し、発酵させることに始まります。 パルプに含まれる糖分が、発酵する過程で種子に変化を起こし、チョコレートの味や香りの元になる成分ができます。 この後、乾燥、ロースト、破砕をしてカカオ・ニブ （ nibs ）となり、磨砕したあとのカカオマスの行程などを経て、ココアやチョコレートになります。 ドロっとして濃くて苦いカカオマス （ カカオペースト ） からは、カカオ脂 （ カカオバター ）が得られます。 カカオバターは、変質しにくく、人の体温で溶けることから、各分野で利用されています。 食品の他にも、化粧品のクリームや医薬品 （ 座薬の基剤 ） としても使用されています。 属名：Theobroma 、古いギリシャ語  神 theos ＋ 食べ物 broma 、神の食べ物 の意味。 種小名：cacao 、カカオの現地語 （ メソアメリカ ）  kakawatl （ cacahuatl ） からか。 2004.11.-2020.05.-2025.09.15.Re 参考書籍等  「 生薬単 」、「 日本薬局方解説書 」、  夢の島熱帯植物館 meiji カカオとチョコレート パンフレット

夢の島熱帯植物館 バレンタインイベント

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