リュウキュウアイ 琉球藍 （ キツネノマゴ科イセハナビ属  ）

リュウキュウアイ 琉球藍 は、熱帯アジアを中心にして亜熱帯地域まで分布する常緑低木 （ 多年草ともいわれる ） です。 日本の沖縄や奄美でも見られますが、古い時代に導入されたものという見方がされています。 湿った半日陰を好み、高さは１ｍほどに生長し、茎はやや方形になります。 葉は対生し、葉身は倒卵形から倒披針形で、長さは１０～２０cm、先端は尖り、基部はクサビ形です。 葉縁には浅い鋸歯があり、ときには全縁状になり、表面は光沢がある濃緑色で、やや多肉質です。 花期は冬の１～２月ころ、茎の先端付近の葉腋に短い穂状花序をだします。 花冠は薄紫色の漏斗状で先端は５裂し、裂片の先端中央部が窪み、花径は２～３cm、雄しべは４個、うち２個は短くなります。 蕾は上向きにつきますが、花筒が曲がって、やや横向きに開花します。 栽培される リュウキュウアイ は、咲くことが少ないといわれ、植物園でも花期に見られないことがあります。

リュウキュウアイ 琉球藍 Strobilanthes cusia 東京都薬用植物園

リュウキュウアイ は、藍色染料の製造原料に使用されています。 沖縄では、本種を エー または イェー と呼び、藍染めは 「 エー （ 藍 ） 染め 」 といいます。 同じく藍色染料にされる アイ （ タデアイ ） は、普通 「 すくも 」 の形で用いますが、 リュウキュウアイ は、「 泥藍 ※１ 」 にするという利用方法の違いがあります。 ※１  泥藍 ： 発酵した茎葉の色素が溶け込んだ水に、消石灰を入れ、不溶性のインジゴ indigo を作り沈殿させたペースト状のもの。	沖縄県　大宜味村　芭蕉布会館
属名：Strobilanthes 、球果 strobilos ＋ 花 anthos 、花序が松毬 （ まつかさ、球果 ） 状になることから。 種小名：cusia 、不明。 2022.11.25.New

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