ニッケイ 肉桂 （ クスノキ科クスノキ属 ）

ニッケイ 肉桂 は、徳之島と沖縄に自生が見られる常緑高木で、樹高は１０～１５ｍになります。 古くから栽培されていたため、他の地区のものが本来の自生かどうか不明とされ、関東より南の地域では国内外来種 ※１ になっているとみられています。 樹皮は表皮が丸く剥がれて落ちるため、暗い灰色の木肌に、灰色の丸い跡があります。 葉は互生と対生が混在し、葉身は狭卵形で長さは８～１８cm、先端は長く尖り、基部はクサビ形です。 表面は暗緑色で光沢があり三行脈が目立ち、裏面は粉白色を帯びて微毛がつき、脈が隆起します。 全縁で革質、葉を切るとほのかにニッキの香りがします。 ※１ 国内外来種 ： 国内の他の地域から、本来なかった場所に入って繁殖する生物。

ニッケイ 肉桂 Cinnamomum sieboldii synonym C．okinawense 撮影・東京都薬用植物園

花は新葉の時期の５～６月ころ、当年枝の葉腋に　集散花序を出し、目立たない淡い黄緑色の花をつけます。 花被片は内外各３の計６個、花径は７mmほどになり、雄しべ ※２ は９個あります。 雌しべは１個で、柱頭は頭状になります。 果実は直径１cmほどの液果で大きな種子が一個入り、果皮は１１～１２月頃に艶のある黒紫色になって熟します。 ※２ 雄しべ ： 参考書籍等の記述には、６個、９個、１２個とバラつきがある。 ニッケイ （ 他のクスノキ属を参考 ） の雄しべは３個ずつが （ ３～ ） ４輪あって、外側２～３輪の数え方の違いと見られる。 最も内側 （ ４輪目 ） の３個は仮雄しべとされるが、小さいので目視では分からなかった。

ニッケイ 咲き始め ／ 花後の花被片 ／ 未熟な果実 撮影・東京都薬用植物園

以前は ニッケイ も生薬ケイヒの基原植物として日局に収載され、切り取った根皮あるいは樹皮を、ニホンケイヒ 日本桂皮 として漢方製剤に用いました。 食品としては和菓子の製造など （ 例えば 八つ橋 ） に利用され、使用できないような細根は、駄菓子屋などで販売されていました。 現在は薬用・食用ともに、より香りの強い輸入品の シナモン ※３ （ シナニッケイ C．cassia ） に交代しています。 ニッケイの名前は、中国名の 「 肉桂 」 の音読みからきています。 中国の肉桂は、C．cassia であり、日本のニッケイ C．sieboldii と別の種になります。 ※３ シナモン ： 区別しないでカッシア （ シナニッケイ ） もシナモンとしてまとめた。 属名：Cinnamomum 、桂皮のギリシャ古名由来。 種小名：sieboldii 、日本の植物を研究した医師 Philipp von Siebold に因む。 synonym種小名：okinawense 、沖縄 （ 産 ） の の意味。 2012-2020.07.-2025.10.04.Re 参考書籍  「 琉球の樹木 」、「 沖縄の身近な植物図鑑 」、「 生薬単 」、「 新牧野日本植物図鑑 」、  「 原色版日本薬用植物辞典　伊沢凡人著　誠文堂新光社 1980年 」

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