ナツメヤシ 棗椰子 （ ヤシ科 ）

ナツメヤシ 棗椰子 は、 乾燥した亜熱帯 ※１ 地域に分布する常緑高木です。 果実を食用とするため、有史以前 ※２ からメソポタミアや古代エジプトで栽培されていました。 原産はペルシャ湾岸地域と考えられていますが、栽培時期が古く、本来の分布を解明することは難しいとみられています。 乾燥地でも良く実り、栄養価が高いことから、栽培地はアフリカ北西部からインド北西部まで広がり、２０世紀に入ってからは、南半球や北米のカリフォルニアでも栽培されています。 葉は羽状複葉で、幹の先端部分に集まって輪生状につき、長さは３ｍほどあります。 小葉は針形、中央で谷型に折れ、１２０対前後あり、葉柄には長いとげがあります。 幹は分枝せず、先端が唯一の生長点で、生長点が大きな損傷を受けると、その幹は枯れます。 雌雄異株、虫媒花ですが、栽培にあたっては、人工授粉が行われています。 繁殖は、種子によるものと、根元に子株ができる栄養繁殖があります。 ※１ 亜熱帯 ： 温帯の熱帯寄りの部分を指す一般的な認識で、厳密な定義はない。 ナツメヤシの生育環境は、亜熱帯といわれる範囲より広く、熱帯の一部（乾燥限界を下回るため、正しい熱帯の区分ではない）も含む。 ※２ 有史以前 ： 紀元前３０００年ころにはナツメヤシの利用があったとされている。

ナツメヤシ の果実（ デーツ Date ）は、長さ５～６ｃｍの楕円体で、種子がひとつ入ります。 熟したデーツは、そのまま食べたり、ジャムに加工したり、乾燥させて保存食とします。 干したデーツは、濃褐色で甘みがあるドライフルーツになり、種子は、ラクダなどの家畜の飼料として利用されています。 属名：Phoenix、① 熟した果実の色から、phoeniceus紫紅色の、美しい紅色の に由来。  ② 大きな葉を広げてる樹形を、不死鳥 Phoenix に見立てた。 などの説がある。 種小名：dactylifera、 dactylus 指 ＋ ferou 持つ ⇒ 指を持つ の意味。 2020.03.Re	果実　下段は 乾燥果
ナツメヤシ Phoenix dactylifera 撮影：つくば実験植物園、他

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