ヤマアイ 山藍 （ トウダイグサ科ヤマアイ属 ）

ヤマアイ 山藍 は、本州～沖縄に分布し、山林の林床に自生するふつう雌雄異株の多年草です。 最古の染料のひとつとされ、葉の汁を摺り付ける摺り染めという方法で使用されました。 名に 「 アイ 」 とあっても、インジゴを含まないため、青ではなく緑色に染まります。 アイ （ タデ科 ） や リュウキュウアイ （ キツネノマゴ科 ） が渡来してからは、利用されなくなっています。 地下茎は分枝を繰り返して広がり、よく群落を形成します。 地上茎は直立して、高さは３０～４０cmになり、茎には４稜があります。 葉は対生、葉身の長さは７～１３cmで卵状披針形、先は尖り、縁には鋸歯があります。 葉質は薄く、表面は濃緑色で光沢があり、細毛が表面と縁にまばらにつきます。 葉脈は窪んで明瞭、裏面は無毛、葉柄の長さは１．５～４．５cmになります。

ヤマアイ 山藍 Mercurialis leiocarpa 撮影地・小石川植物園、他

３月から４月頃、茎先の葉脇から花序をだし、小花は間隔を置いてつき、雄花雌花とも淡緑色です。 雄花序の長さは５～１２cm、穂状花序に雄花５～１１個がつき、ガク片は３個、平開して、雄しべは多数つきます。 雌花序の長さは３～９cmになり、総状花序に３～５個の雌花がつきます。 雌花の蕾は全体がゆがんだ球形をして、花被 （ ガク片 ） は３個、膜質、雌しべは１個、柱頭は２裂します。 花盤が２裂して先端が突起になり、突起を挟んで２室の子房が左右に突き出します。 果実は蒴果で、直径５mmほどの球形が２個ついた形状をしています。 表面には突起があり、各室には球形の種子が１個づつ入ります。

ヤマアイ 雄花

ヤマアイ （ 左 ） 雌花 柱頭が２裂して広がる （ 右 ） 未熟な果実

和名は畑で栽培されるアイ に対して、山に自生するとして 「 山の藍 」 と呼ばれたとされます。 全草にサポニンを含むため、毒性があって食用にできません。 属名：Mercurialis 、ギリシャの神 Mercury の という意味。 種小名：leiocarpa 、滑らかな leio + 果実 carpus 、無毛の果実の という意味。 2024.04.25.New

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